PRIMERA JORNADA DE INSTRUCCIÓN

El pasado Domingo celebramos nuestra primera jornada de instrucción y convivencia. Asesorados por nuestros amigos de La Albuera, Quico y Miguel, con los que estaremos siempre en deuda. Dimos nuestros primeros pasos y nuestros primeros toques de nuestros voluntariosos tambores y pífanos. Quizás con unas docenas más de jornadas como estas consigamos desfilar decentemente, pero para empezar no estuvo nada mal. Después repusimos fuerzas con una estupenda comida organizada por nuestro meritorio recluta Juan Carlos. La jornada fue estupenda, pero, al menos para mi, muy breve. !Ya tengo ganas de formar de nuevo! Y que poquito queda ya para La Albuera!

PRIMERA JORNADA DE INSTRUCCION Y CONVIVENCIA

El proximo Domingo 11 de Abril celebraremos nuestra primera jornada de instrucción en Cáceres. Contaremos con la inestimable ayuda de nuestros amigos de La albuera, Quico y Miguel, de cuya experiencia esperamos aprovecharnos al máximo.
Ya esta en marcha nuestro Regimiento!! Pendientes de recibir nuestros uniformes y equipamiento, estamos calentando motores para participar por primera vez en la recreación de la batalla de La Albuera el proximo 22 de Mayo. Quizás lleguemos a la cita aún inexpertos y sin todo el equipamiento que quisieramos pero ilusión si que nos va a sobrar. En los proximos dias dejaremos aqui reflejado que tal nos fué en este primer acto oficial de nuestro Regimiento.

La Legion Extremeña en la batalla de La Albuera

Buscando y buscando datos sobre el historial de nuestro regimiento en libros, internet y a traves de amigos, al fin hemos encontrado algo más sobre la participación de La Legion Extremeña en la batalla de La Albuera. Se trata de una placa conmemorativa que esta instalada en el cementerio de los ingleses en la ciudad de Elvas.

En ella se puede leer en la quinta linea del 5º ejercito del general Castaños "Legion Extremeña". curiosamente esta situada justo entre los regimientos de infanteria y los de caballeria, asi que con un poco de imaginación se podria deducir que participaron ambas armas infanteria y caballeria. Seguiremos investigando, pero parece lógico que estando integrada en el 5º ejercito a las ordenes del general Pedro Agustín Girón y el brigadier Pablo Morillo y la caballeria bajo las ordenes del Conde Villemur si estos estuvieron en La Albuera la Legion Extremeña allí tambien debia estar.

Nuevos datos sobre la Legion Extremeña.

El "comisario general" británico John Downie llegó a España en 1809, ofreciendo sus servicios para luchar contra el invasor francés, tratando de crear una "Legión de Voluntarios" que él denominó como "Leal Legión de Extremadura". Su plan de reclutamien­to fue aprobado el 22-VI-1810

La Infantería fue organizada el 18-IX-1810, denominándose "Batallón de Tiradores de Badajoz".
En Noviembre de 1811 se organizó un nuevo cuerpo denominado "Cuerpo Volante de Tiradores de Pizarro", mandado por Santiago Alonso.
Estas dos unidades pertenecieron como "secciones" a la "Legión Extremeña", la que el 11-VIII-1811 se organizó en 2 batallones, con una fuerza total de 1200 hombres, quedando a su vez extinguidos el "Batallón de Tiradores de Badajoz" y el "Cuerpo Volante de Tiradores de Pizarro".

Este último vestía a la usanza de la época del reinado de Felipe II: La Caballería con jubón, calzas y ropilla blancos y encarnados; capa corta encarnada; bonete blanco y rojo; lanzas con banderola encarnada y blanca; pistolas y espadas. Las unidades de Infantería vestían de forma similar, sintiéndose por ello muy avergonzados los soldados, variando únicamente el armamento con respecto al de la Caballería. Este uniforme de “conquistador” se le entregó en enero de 1811 y fue cambiado por el más práctico y acorde con la epoca en azul y con chacó entregandoseles en Badajoz el 24 de agosto de 1812. ( Según "El Conciso" de Cádiz).


También formó parte de la "Legión Extremeña" la unidad denominada "Compañía de Volteadores", compuesta por 52 prisioneros franceses; esta compañía se pasa a los franceses el 20-XI-1811 en Aljucen, contando en esos momentos con 63 hombres.

"Juan" Downie

Al fin he conseguido una imagen de Jhon Downie, gracias a nuestro amigo Luis sorando. Aqui lo tenemos con los ropajes tipicos del S.XVI y con la espada de Pizarro en su mano izda (seguramente).

REGIMIENTO LEAL LEGION EXTREMEÑA 2ª PARTE

La biografia del fundador del regimiento John Downie es bien conocida por Charles Esdaile, catedrático de Historia de la Universidad de Liverpool e hispanista con una larga tarea de investigación realizada sobre Napoleón y la Guerra de la Independencia Española.
John Downie personaje rocambolesco y turbulento, admirado por los ingleses que le tuvieron como un héroe y recompensado por los españoles con el grado de general del ejército de nuestro país por su colaboración en la lucha contra los franceses durante la citada Guerra de la Independencia. El profesor Esdaile se refiere a él como Juan Downie y su condición de héroe quijotesco no está tan clara para Charles Esdaile que siguió los pasos de Downie desde la isla de Trinidad donde fue comerciante, para convertirse más tarde en voluntario de la liberación de Venezuela y, tras su fracaso en esta última lid, su integración en la Guerra de la Independencia al amparo del general Miranda y de las necesidades del ejército inglés.

Para Esdaile, Downie era un vividor capaz de «actuar de forma totalmente deshonesta» para conseguir sus fines particulares.

La guerra fue para Downie un caldo de cultivo excelente en la misión de sobrevivir en medio de la miseria y encumbrarse en la escala social. Trabajó para sus compatriotas como comisario de guerra, organizando los suministros y tenía su puesto de gestión en Casteloblanco, donde trabó relaciones con el territorio extremeño.

Concibió la creación de una fuerza independiente de hombres voluntarios que actuarían en territorio de esta región y serían fundamentalmente extremeños, extraídos tanto entre los soldados como entre los oficiales. La denominó la Leal Legión Extremeña y debía ser «una especie de ejército privado e independiente a su mando, que no tendría que rendir responsabilidades a nadie».

Se creó en febrero de 1810.No eran mercenarios, tampoco eran guerrilleros en el sentido más bien folklórico que se ha dado a esta figura en la tradición española.
Downie «Era un hombre valiente y determinado a ser alguien. Entró en combate en varias ocasiones importantes, pero la más destacada fue en la liberación de Sevilla en agosto de 1812». Su acción casi suicida tuvo por escenario el Puente de Triana, defendido por los franceses, donde Downie protagonizó una gesta de tintes casi cinematográicos. Cabalgó velozmente sobre el puente acercándose a las filas francesas y logro superar sus primeras líneas bajo el fuego de artillería. Sufrió heridas terribles que le deformaron parte de la cara y cayó prisionero,lanzando por encima de las lineas francesas la espada de Pizarro para que no cayera en manos francesas, pero sobrevivió y fue intercambiado por un grupo de soldados franceses. Su protagonismo le proporcionó el dinero que siempre deseó y llegó a ser gobernador del Real Alcázar de Sevilla.

Downie se sintió cómodo aquí, se sintió español, consiguió la nacionalidad, se convirtió en católico y murió en Sevilla en 1826».

Dos siglos después, el catedrático inglés se admira de que una personalidad de este calibre no tenga una calle en Extremadura, aunque reconoce que tampoco su nombre es conocido a nivel popular en Inglaterra. Pero Downie dejó su huella en las memorias personales de muchos de los soldados ingleses que participaron en aquella guerra, en las crónicas de la época e incluso en los escritos de Wellington. Es el rastro de un advenedizo que, sin embargo, tuvo la determinación de aquellos hombres dispuestos a escribir su propia página en la historia.

Regimiento Legion Extremeña

Fué organizado por D. Juan Downie, escocés que levantó a su costa esta unidad en recuerdo y homenaje al conquistador Pizarro. Conocedor éste de los herederos del famoso conquistador le cedieron la espada original de D. Francisco Pizarro usandola durante la guerra de independencia y donada después al museo del ejercito donde ahora se encuentra.

La unidad original, el Cuerpo Volante de Leales de Pizarro la formó en julio de 1810, John Downie escoces enamorado de España y de la epoca de Carlos V y el primer uniforme que entregó fué una ropilla al estilo de la usada por las tropas del Emperador Carlos, uniforme como los del Siglo de Oro y que pagó Downie de su bolsillo. Lo siguieron usando un tiempo, entraron en Cadiz en 1811 vistiendolo, causando sensación y el natural asombro entre los Gaditanos.

El uniforme, poco adaptado a la vida en campaña, fué sustituido por otro más funcional, cambiando el nombre de la unidad por el de Legión Extremeña.

La unidad fue reorganizada en 1812 por Juan Downie como Leal Legion Extremeña, debia de contar con 3.000 hombres organizados en 4 batallones de infanteria ligera,3 escuadrones de caballeria, lanceros, una compañia de artilleria a caballo y una compañia de zapadores.Nunca llego a contar con las cifras de hombres previstas.

La Infanteria de la Legion Extremeña vestia segun el Estado Militar de 1814 de la siguiente forma: Casaca y pantalon azul, chaleco, vivos y botones en blanco,cuello azul celeste, vuelta,solapa y forro, encarnado. Jose Maria Bueno en Uniformes Españoles de la Guerra de Independencia,Ed. Aldaba,1989.

Segun el Album de la Caballeria Española, en 1812 vestia de la siguiente forma: Casaca azul con pechera en verde,puños y cuello amarillos,vivos en rojo,pantalon de hilo blanco para gala y gris para diario, bandolera blanca, chaco con franja superior en amarillo.